PANAMA JE BRÁNOU DO DVOU AMERIK

Panama těží ze své pozice strategické křižovatky zboží, kapitálu i lidí. Země má ale ambice rozvíjet také cestovní ruch, gastronomii, infrastrukturu i moderní služby.

Když se v srpnu 1914 otevíral Panamský průplav, bylo slavnostní zahájení překryto běsněním první světové války. Daleko od evropských bojišť došlo ale k významnému milníku v dějinách lidstva. Parník Ancon jako první plavidlo proplul umělou vodní trasou dlouhou 82 kilometrů spojující Atlantik s Pacifikem. Cestu, která dříve trvala měsíce, zvládl za necelých deset hodin. Námořní přeprava se tím navždy změnila. Dopady na světovou ekonomiku byly dalekosáhlé a v jejich centru stála malá středoamerická země.

Panama dodnes těží ze své unikátní pozice strategické křižovatky, přes kterou proudí světové toky zboží, kapitálu i lidí. Průplav, moderní přístavy, letiště Tocumen a zóny volného obchodu učinily ze země jeden z nejdůležitějších logistických uzlů západní polokoule. Samotný sektor služeb dnes tvoří více než dvě třetiny HDP. Panama ale není pouze dopravním koridorem. Jde o trh s rostoucí kupní silou, kosmopolitním hlavním městem a ambicí rozvíjet cestovní ruch, gastronomii, infrastrukturu i moderní služby.  Dlouhodobě zde působí zahraniční firmy z celého světa. To zvyšuje laťku z hlediska konkurence a zároveň odráží příznivé podmínky pro zahraniční subjekty.

České stopy: káva i byty

Díky specifickým rysům se nejedná o typický latinskoamerický trh. Panamská ekonomika je velmi otevřená, dolarizovaná, výhodou je široká znalost angličtiny. Do země míří zahraniční kapitál, a to i ten český. Svůj příběh zde nedávno začala psát i česká firma Kofola. Nákupem kávových plantáží nejprve v Kolumbii a následně v Panamě získala strategický přístup ke kvalitním zrnům pro své kávové produkty distribuované v Evropě. Na tyto kroky navázala akvizicí panamské společnosti Alta Fermentación provozující řemeslné pivovary, rumovou palírnu a síť hospod a kaváren v Panamě, Kolumbii a Ekvádoru.

Příběh Kofoly ilustruje proměnu Panamy v očích zahraničních investorů, kteří zde chtějí působit dlouhodobě, investují do lokálních značek a hledají příležitosti pro další růst. Investoři zde nehledají jen odbyt pro své výrobky, ale i možnosti, jak se zapojit do celého hodnotového řetězce – od produkce základních surovin přes zpracování až po distribuci.

Miami Střední Ameriky

Kofola přitom není jedinou českou stopou v Panamě. Firma Chuděj již několik let do země vyváží materiály pro stavební sektor. Výraznou stopu zde rovněž zanechává developerská skupina UDI Group, která vsadila na rozsáhlé rezidenční projekty v hlavním městě. Panama City, často přezdívaná „Miami Střední Ameriky“, se za poslední dvě dekády proměnila v jednu z nejdynamičtějších městských aglomerací regionu. Panorama mrakodrapů připomínající floridskou pobřežní metropoli je výsledkem dlouhodobého přílivu zahraničního kapitálu. Svým dílem přispěje UDI Group dvojnásobně, jelikož její panamské portfolio tvoří hned dvě stavby v lukrativních čtvrtích města.

Velkou výhodou panamského trhu je jeho silné regionální propojení. Díky tomu lze z jedné země efektivně obsluhovat trhy Severní i Jižní Ameriky. Přítomnost v Panamě neotevírá jen lokální příležitosti, ale umožňuje postupnou expanzi na další trhy bez nutnosti budovat zázemí v každé zemi zvlášť. Zároveň je potřeba se obrnit trpělivostí. Zdlouhavé povolování a často netransparentní postupy dokážou vstup na trh značně zkomplikovat.

Stabilní finanční sektor a otevřenost vůči zahraničnímu kapitálu celkově vytvářejí v tomto teritoriu prostředí, které je pro evropské firmy relativně přívětivé. To však neznamená,
že by šlo o jednoduchý trh. Naopak, Panama patří mezi nejkonkurenčnější ekonomiky regionu, a o příležitosti zde soupeří společnosti z celého světa. Vedle silných amerických hráčů jsou
zde velmi aktivní firmy ze Španělska, Kanady, Mexika, Kolumbie nebo Číny. Úspěch zpravidla závisí na schopnosti nabídnout nejen kvalitní produkt, ale také servis, dlouhodobé partnerství a technickou podporu.

V tomto ohledu mají české firmy dobrou výchozí pozici. Přestože obecné povědomí o Česku není mezi běžnými Panamci příliš rozšířené, v podnikatelském prostředí se Česko těší pověsti průmyslově vyspělé země. Panama navíc považuje EU za důležitého partnera a nadále s ní rozvíjí obchodní vazby, zejména v segmentech, kde rozhoduje kvalita, spolehlivost a technologická úroveň. České společnosti i díky tomu těží z pozitivního vnímání evropského původu výrobků a služeb.

Nové šance v zemědělství i turistice

Ekonomický model založený na službách sice přináší značné příjmy z logistiky, obchodu a financí, na druhou stranu vytváří strategicky nevýhodné závislosti. Příkladem je sucho způsobené klimatickým jevem El Niño na přelomu let 2023 a 2024, kdy nedostatečné srážky způsobily ochromení Panamského průplavu. Ten totiž pro své fungování potřebuje zásobovat zdymadla značným objemem vody. Odborníci přitom varují před důsledky globálního oteplování na vyšší frekvenci a intenzitu období sucha. Klimatická odolnost se tak stává důležitou otázkou ekonomické bezpečnosti. Země proto aktivně usiluje o diverzifikaci ekonomiky a hledá nové zdroje růstu. Charakter celé ekonomiky i její budoucí směřování se postupně mění. Vládní programy a aktuální statistiky naznačují, že Panama chce být víc než zastávkou.

Perspektivní oblastí je například zemědělství a potravinářství. Panama sice disponuje příznivými klimatickými podmínkami pro různé plodiny, ale dlouhodobě čelí problémům s produktivitou, zpracováním produkce i efektivním řízením vodních zdrojů. Roste poptávka po moderních zavlažovacích systémech, zemědělské mechanizaci, technologiích pro skladování a zpracování potravin či řešeních precizního zemědělství.

Další příležitosti lze najít v sektoru energetické účinnosti, udržitelné těžby, stavebnictví
či zdravotnictví. Rostoucí střední třída zároveň vytváří poptávku po kvalitnějších produktech a službách, včetně gastronomie a volnočasových aktivit.

Významnou roli hraje také cestovní ruch. Tropické deštné pralesy, karibské ostrovy, tichomořské pobřeží i unikátní biodiverzita každoročně lákají stále více návštěvníků. S rozvojem turismu vznikají nové příležitosti pro hotelnictví, restaurace, infrastrukturu i technologie související s udržitelným rozvojem.

Pro české firmy tak Panama představuje perspektivní cílovou zemi s příležitostmi v různých sektorech. Je to moderní trh, který aktivně vyhledává nové technologie, investice a obchodní partnery. Příběhy Kofoly nebo UDI Group přitom ukazují, že české společnosti zde mohou uspět nejen jako exportéři, ale i jako dlouhodobí investoři.

Anežka Pařízková, ekonomická diplomatka, Velvyslanectví ČR v Bogotě

Peter Juriga, ekonomický specialista, Velvyslanectví ČR v Bogotě